德保罗在这届世界杯上并不显眼，罗德里拿走金球奖，梅西拿到银球奖，乌奈·西蒙拿下金手套，赛后版面几乎被这些名字占满。但阿根廷能一路走到决赛，中场向前推进的那一环几乎全靠他撑住。决赛第106分钟费兰·托雷斯打进制胜球之前，阿根廷并非没有反击机会，问题出在最后三十米：德保罗一旦带球越过中线，前场往往只剩三个人参与进攻，而西班牙的回追速度让这个人数劣势被迅速放大。
一、推进方式决定后续人数
德保罗习惯把球护在右脚外侧，用身体挡住身后的逼抢球员，再沿着右侧半空间向前压。这种方式保证他不轻易丢球，代价是推进速度偏慢，队友必须提前散开等他抬头。等他真正越过中线，边路接应点已经被对手贴着跑回来，原本能形成的四人快攻被压缩成三对三。
决赛对西班牙，这种情况重复出现。罗德里和库巴西之间的横向距离保持得很紧，德保罗一带球进入那片区域，西班牙中卫不需要上抢，只要卡住传球线路，等边后卫回收到位。阿根廷前锋拿到的空间因此非常有限，梅西不得不回撤到更深的位置接球。
换一支回追没那么快的球队，同样的推进可能换来一次射门。摩洛哥在16强淘汰荷兰那场，加克波曾取得领先进球，荷兰的反击人数却始终压不上去，原因就是中场拿球的人推进到中线附近时，摩洛哥的两名后腰已经把身位补了回来。德保罗面对的是同一类问题，只是对手从摩洛哥换成了西班牙。
二、三对三为何不是优势
三对三在纸面上是均势，实际踢起来对进攻方更不利。防守方只要有一名球员能同时看住两名进攻者的跑动线路，进攻方的传球选择就会骤减。库巴西今年只有19岁，决赛里几次一对一防守都没有失位，靠的正是这种站位纪律，把人数对等变成了实际上的以少打多。
阿根廷前场的三人通常是一名中锋加两名边锋，缺少一个从后插上的中场。德保罗自己推进到那个位置之后，很难再前插到禁区前沿，因为一旦丢球，身后就是大片空当。这就形成了一个循环：他越往前带，中场越空，前锋越孤立，最后只能靠梅西回撤或者边路个人能力硬造机会。
英格兰在三四名决赛6比4击败法国，B体育萨卡完成帽子戏法，那场比赛的进球密度说明一件事：双方都不愿意在中场设防时，前场人数对等反而会变成进球机器。但决赛这种级别不同，西班牙整届只丢一球，防线不会给阿根廷这种交换机会，三对三就变成了纯消耗。
三、对手回收之后的连锁反应
西班牙的应对很明确：不给德保罗向前直传的角度，逼他把球分到边路。球一旦转移到边线附近，阿根廷的进攻节奏就被拖慢，西班牙中场有足够时间回到禁区前沿落位。佩德罗·波罗和尼科·威廉姆斯在加时赛的那次连线得分，本身就是西班牙防守成功后快速转换的结果，而阿根廷当时的中场站位已经因为德保罗前压而变得松散。
这种松散在下半场尤其明显。第62分钟费兰·托雷斯替补出场之后，西班牙前场的跑动更加频繁，阿根廷后腰必须不断回撤补位，德保罗能向前推进的次数随之减少。他一旦拿球，身边可供选择的短传点已经不像上半场那么多，只能选择更冒险的长传，失误率因此上升。
想在2030年世界杯走得更远的球队都该注意这个问题。那届主体赛事由西班牙、葡萄牙、摩洛哥承办，阿根廷、乌拉圭、巴拉圭各举行一场百年纪念赛，跨洲办赛会明显拉长球队的旅行时间，中场球员的体能分配比这届更难安排。德保罗这种需要大量持球推进的踢法，对体能的要求本就偏高。
四、谁该为那三对三负责
把责任全推给德保罗并不公平。他推进到中线附近时，前场三人的跑位是否合理，直接决定了他有没有向前直传的机会。如果边锋能更早内切，把边路走廊让给后插上的边后卫，三对三的站位就会变成四对三，防守方的横向补位压力会立刻增大。阿根廷在这届赛事里很少打出这种配合。
另一个变量是中锋的回撤时机。乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，帮助加拿大取得队史世界杯首胜，那场比赛加拿大的进攻正是靠中锋频繁回撤接应，把对方中卫拉出禁区，边路才有前插空间。阿根廷的中锋在决赛里更多是背身等球，没能把库巴西带离自己的防守区域。
巴拉圭在32强赛通过点球大战淘汰德国，门将奥兰多·吉尔表现关键，靠的是全队回收防守再把比赛拖入点球。这种踢法反过来也说明，凡是能在中场限制住对手推进的球队，往往能把比赛拖进自己习惯的节奏。阿根廷没能限制住西班牙的推进，自己反倒被对方限制住了。
德保罗的推进本身没有错，错的是推进之后，前场没有人把三对三变成四对三，中场也没有人替他补上身后那片空当。西班牙只用一次边中结合就完成终结，阿根廷用了整场加时都没能把人数优势做出来。
下一届世界杯在三个大洲办，球队的集结时间和恢复周期都会被压缩。像德保罗这种靠反复持球推进带动进攻的中场，能不能在更密集的赛程里保持同样的推进质量，会直接影响阿根廷前场那三个人能不能从一个均势局面里真正赚到便宜。
